Por Stephanie Salvatore
Tendencias. Todas las generaciones los tienen: la roca mascota, los pantalones acampanados, las puntas escarchadas, las barbas hipster, los spinners, las riñoneras, los bailes de TikTok. Vienen, van y vuelven (que el cielo nos ayude). Todo esto tienen poco efecto duradero en la sociedad. Pero hay tendencias más amplias que se acercan sigilosamente a nosotros, cambiando la sociedad de forma gradual y gradual mientras estamos ocupados aprendiendo a usar hilo dental. Un día miramos hacia arriba y pensamos: «¿Cómo llegamos AQUÍ?».
Los últimos cincuenta años han visto un declive constante en la influencia de la iglesia y la fe en la sociedad. En cada generación, el número de personas que se identifican como cristianos está disminuyendo. Los millennials son la primera generación en la que menos de la mitad se identifican como cristianos. Si estos números se mantienen, para el 2030, el 70 % de la próxima generación no se identificará como cristiana. La feligresía de la iglesia ha estado disminuyendo constantemente desde la década de 1950, y el ritmo de esa disminución se aceleró en los últimos diez años. A medida que la sociedad se vuelve más y más secular, aquí hay cuatro tendencias clave que impactarán tu ministerio a la próxima generación:
LOS NIÑOS ESTÁN MENOS CÓMODOS EN LA IGLESIA: A medida que menos familias asisten a la iglesia con regularidad, ya no podemos asumir automáticamente que los niños se sienten cómodos en la iglesia o familiarizados con el programa de la iglesia. Es más probable que los niños lleguen sintiéndose extraños, sin estar familiarizados con nuestras expectativas y tradiciones. Mientras que las generaciones anteriores buscaban fuentes de autoridad en el exterior (padres, abuelos, escuela, gobierno, religión), la sociedad actual les dice a los niños que toda autoridad debe provenir de adentro y que las instituciones externas (como la iglesia) deben verse como sospechosas o incluso demoniacas.
LOS NIÑOS TIENEN MENOS CONOCIMIENTO BÍBLICO Y FUNDAMENTO ESPIRITUAL: Es obvio que la disminución de la asistencia a la iglesia resultará en una disminución del conocimiento bíblico. Pero lo que podría ser menos obvio es cómo el aumento del secularismo afecta la comprensión de los niños sobre cómo funciona el mundo. Cuando la religión era fundamental para la sociedad, incluso los no cristianos tendían a creer en la existencia de Dios, una vida después de la muerte, el cielo y el infierno, la ley moral. Los niños secularizados de hoy ingresan a nuestros ministerios sin estar de acuerdo con esas creencias fundamentales.
LA DEFINICIÓN SECULAR DEL «SENTIDO DE LA VIDA» ESTÁ CAMBIANDO: La sociedad se ha alejado de la creencia de que el sentido de la vida es ser bueno o moral. La sociedad actual les enseña a los niños que el significado de la vida es encontrar la libertad personal, y el uso más importante de esa libertad es definirse a sí mismos. Cualquier cosa que restrinja la libertad (y especialmente la libertad para definir el «yo») debe ser deconstruida o destruida. Los niños, cuyos cerebros aún no están desarrollados, se enfrentan no solo a una intensa presión para definirse a sí mismos, sino también a la presión adicional de defender los derechos de los demás para definirse a sí mismos de la forma que elijan.
PROBLEMAS DE SALUD MENTAL EN AUMENTO: Según cada medida, las generaciones más jóvenes están luchando con problemas de salud mental a un ritmo más alto que nunca. Cerca de la mitad de la Generación Z dice que su nivel de depresión es de moderado a extremo y se identifica con diez de los once marcadores de soledad. No sorprende que crecer en una cultura obsesionada con el «yo» afecte la salud mental. Crear una definición de «yo» es, en última instancia, una actuación. Los niños que se enfrentan constantemente a la presión de representar la actuación del «yo» que han inventado se sienten solos, deprimidos y como si no tuvieran a dónde pertenecer.
A la luz de estas tendencias sociales cambiantes, no podemos seguir haciendo el ministerio de la forma en que siempre lo hemos hecho. Debemos encontrar nuevas formas de enseñar las verdades del evangelio de una manera que tenga sentido para los niños de hoy. ¡Debemos estar dispuestos a interrumpir el ministerio tradicional de niños por el bien de la próxima generación!
Stephanie Salvatore se desempeña como directora creativa de Lifeway Kids. Stephanie, originaria de Nueva York e Indiana, ahora vive en Tennessee con su esposo y dos adolescentes