Por Kids Ministry 101
Por Jenny Whitaker
El verano pasado, las Escuelas Bíblicas de Vacaciones (EBV) en todo el país se realizaron en su mayoría de manera virtual, en hogares y vecindarios, o no se realizaron en absoluto. Me encanta la EBV y la idea de cancelarla, por cualquier motivo, nunca fue una opción.
Tuvimos que encontrar una manera de hacer la EBV porque es una herramienta importante y fructífera en las manos de la iglesia local, especialmente en esta época en que las estadísticas muestran que el asistente regular promedio de la iglesia viene a la iglesia de una a tres veces al mes en contraste con una o tres veces cada semana hace apenas un par de décadas (LO VALE).
Aun así, la idea de intentar hacer una EBV virtual parecía abrumadora. Mientras pensaba en las muchas iglesias pequeñas alrededor de nuestra comunidad y región, me preguntaba si la EBV virtual era siquiera una posibilidad para muchas de ellas. Así que me acerqué a algunas de esas iglesias locales y les pregunté si estarían dispuestos a colaborar para llegar a la mayor cantidad de niños posible y, amablemente, ¡dijeron que sí!
Yo estaba entre un pequeño grupo de líderes que organizaron una EBV virtual para más de 45 iglesias de todo el país. Sabemos de al menos dos niños que aceptaron a Cristo esa semana, y estoy seguro de que se plantaron muchas más semillas no solo en los corazones de los niños que participaron, sino también en las familias expuestas al evangelio que compartimos todos los días de esa semana.
Sin esa asociación, lo que hicimos no habría sido posible, ni para mi iglesia ni para los muchos otros que se asociaron con nosotros.
Este año, viajé por mi estado, Florida, y hablé con otros líderes del ministerio de niños y de la EBV en todo el país y, aunque muchos de nosotros estamos abriendo o comenzando a abrirnos nuevamente para el ministerio en persona, la EBV todavía está en duda para muchas iglesias debido a la falta de voluntarios, recursos presupuestarios o tal vez otras razones.
Incluso antes de la pandemia, el 61 % de las iglesias no albergaba una EBV debido a la falta de maestros y voluntarios (LO VALE). ¿Cuántas iglesias más se verán obligadas a cancelar la EBV este año por la misma razón?
Según lo que aprendemos del estudio de Lifeway Research de 2018 sobre la EBV, yo diría que no podemos permitirnos cancelar la EBV este verano por varias razones. Pero la más importante es que la EBV es una de las mayores oportunidades de alcance evangélico que tendrá una iglesia en un año determinado.
Además, incluso en la era de COVID, con su falta de voluntarios y números de asistencia más bajos, la EBV es uno de los únicos eventos durante todo el año que ofrece compromiso de discipulado y movilización para todo el cuerpo de la iglesia; hay una manera de que todos en su iglesia se involucren.
Este estudio de Lifeway Research también reveló que el 80 % de los que asisten a la iglesia una o más veces al mes creen que tienen la responsabilidad personal de compartir su fe, pero solo el 39 % de las personas lo hacen. La EBV es la oportunidad perfecta para que las personas hagan lo que creen que deberían hacer.
Y en 2018, Cigna descubrió que las generaciones más jóvenes informaron que eran la generación más solitaria, con niveles de soledad que alcanzaron niveles epidémicos. ¿Cuánto peor se debe dar esa estadística al aislamiento que los niños de todo el mundo han enfrentado el año pasado debido al COVID? Los niños necesitan conexión, incluso si es virtualmente o en una escala más pequeña, y la iglesia tiene la oportunidad de ofrecerla este verano a través de la EBV.
Si cancelar no es una opción, ¿qué debería hacer la iglesia local si no tiene los recursos para organizar la EBV este verano? Yo afirmo que la solución es trabajar con otras iglesias locales para un esfuerzo combinado centrado en el evangelio.
Parece una solución obvia, pero trabajar juntos conlleva sus propios desafíos. Dejando a un lado la logística, debemos admitir que trabajar juntos requerirá algunos ajustes por parte de la iglesia local cuando se trata de cómo definimos el éxito.
La EBV es a menudo un ministerio que proporciona los números y las métricas que muchos de nosotros valoramos y que usamos a menudo para medir nuestro éxito en un año determinado: ¿A cuántas personas sin iglesia en la comunidad llegamos? ¿Cuántas iglesias prospectas se identificaron? ¿A cuántas personas llegó el evangelio a través de la iglesia? ¿Cuántos bautizos hicimos?
Estas métricas no son malas. De hecho, estas son las mismas métricas que estamos usando para mostrar cuán valiosa es la EBV para el ministerio de la iglesia local. Pero cuando esas métricas nos impiden trabajar juntos porque podrían reducir o alterar nuestros números, entonces quizás debamos reconsiderar cuánto valor les damos.
En 2017, los informes de la EBV mostraron que más de 2.4 millones de personas estaban inscritas en la Escuela Bíblica de Vacaciones y que, de ellas, se tomaron 65 301 decisiones de salvación y se identificaron 160 926 prospectos de iglesias. Es probable que esos números no cambien si les damos a las personas la oportunidad de asistir a la EBV.
Dicho esto, trabajar juntos requerirá algo de creatividad y flexibilidad a la hora de informar de las victorias, así como de lanzar una estrategia de seguimiento exitosa. El seguimiento es una parte fundamental de la Escuela Bíblica de Vacaciones. Es esencialmente un viaje misionero en tu patio trasero. Y como cualquier viaje misionero, es importante extender esa semana de discipulado conectando a los creyentes nuevos y sin iglesia con una iglesia local.
El año pasado, nuestro equipo planificó con el final en mente. Al conocer la importancia de conectar a las personas con la iglesia local después de la EBV, desarrollamos una estrategia que sentimos que serviría mejor a aquellos a quienes ministramos. A medida que las personas se registraban, nos aseguramos de obtener su dirección y, en función de su proximidad a una iglesia determinada, compartimos la información de cualquier familia sin una iglesia con la iglesia más cercana y permitimos que esa iglesia hiciera el seguimiento. ¿Alteró nuestros números? Por supuesto. ¿Valió la pena? Absolutamente. Pero ¿cómo es trabajar juntos? ¿Y cómo lo hacemos con éxito?
Desearía que hubiera una fórmula que todas las iglesias pudieran seguir, pero como todo en el ministerio, realmente depende de tu demografía, la comunidad a la que sirves y los dones con los que Dios ha bendecido a tu iglesia en específico.
En el caso de nuestra iglesia, estamos luchando por encontrar suficientes voluntarios para un personal de la EBV del mismo tamaño que hemos acogido en el pasado. A decir verdad, incluso con la reducción del tamaño de nuestra EBV, estamos luchando para conseguir suficientes voluntarios, y eso no es raro este año. Casi todos los demás líderes de niños con los que he hablado tienen una historia similar.
Lo que sí tenemos, sin embargo, es una instalación que puede albergar a cientos de niños, si podemos encontrar voluntarios para enseñarles y servirles. Simplemente al asociarnos con una o dos iglesias más pequeñas en nuestra comunidad, podemos dar la bienvenida con seguridad a tantos niños de nuestra comunidad como vendrán, utilizando el equipo combinado de voluntarios de nuestras tres iglesias.
Seremos creativos para identificar prospectos, celebraremos a cada niño que tome una decisión de salvación y nos preocuparemos de quién les dará seguimiento más adelante, y tal vez seamos creativos con respecto a los bautizos y tengamos un servicio conjunto algún día para ver a todos nuestros niños de la EBV siguiendo juntos el paso de obediencia. El punto es este: trabajaremos juntos en humilde sumisión al Padre para promover Su reino en lugar de quedar atrapados en el crecimiento de nuestras iglesias individuales.
En la EBV, las estadísticas muestran que no se trata de si se alcanza a un niño para Cristo; se trata de cuántos vamos a alcanzar. El estudio de 2018 Lifeway Research mostró que el 95 % de los padres estadounidenses estuvieron de acuerdo en que la EBV influyó positivamente en el crecimiento espiritual de sus hijos. Con tanta fecundidad, no podemos darnos el lujo de cancelar la EBV sin luchar. Y en esta batalla, juntos somos más fuertes de lo que jamás seremos separados, especialmente con los desafíos que enfrentamos en esta temporada de ministerio.
Ya sea que reúnas recursos humanos o financieros con otras iglesias locales y realices la EBV en persona, virtualmente, en un vecindario, en casa o alguna combinación de lo anterior, la EBV ofrece una oportunidad diferente a cualquier otro ministerio durante todo el año. Los niños y las familias necesitan conectarse con Jesús y la iglesia local. Vale la pena considerar cómo trabajar juntos puede hacer posible la EBV durante un verano, cuando de otra manera no sería posible.
Lifeway ofrece numerosos recursos para ayudar a equipar a los líderes de la EBV para que hagan la EBV estratégicamente en esta temporada de ministerio. Para encontrar esos recursos visite ebv.lifeway.com
Esta publicación apareció por primera vez en lifewayresearch.com
Jenny es la directora del ministerio de niños y familias de la Primera Iglesia Bautista de Bradfordville en Tallahassee, Florida, donde vive con su esposo y sus tres hijos. Jenny es escritora del plan de estudios Lifeway Kids y disfruta capacitando a líderes del ministerio de niños en todo el estado de Florida.
