Ministerio infantil

Déjenme contarles por qué sirvo en el ministerio infantil. Mejor dicho: déjenme contarles la única razón realmente importante por la que sirvo en el ministerio infantil. He estado sirviendo en el ministerio infantil prácticamente desde que comencé a seguir a Jesús hasta el día en que escribo esto, con solo algunas pequeñas interrupciones (así que, más o menos, unos 14 años).

He impartido cientos de lecciones a cientos de niños, todos con necesidades especiales. Han sido cientos de veces en las que me piden un refrigerio o un vaso de agua. Cientos de veces en las que me piden ir al baño. Y, por supuesto, cientos de veces en las que me interrumpen con un comentario sin sentido sobre una mascota, un hermano o alguna anécdota divertida del fin de semana.

Para muchos de nosotros, el ministerio infantil es agotador. Es donde más nos esforzamos por encontrar voluntarios y siempre nos quedamos cortos. Es donde nunca estamos seguros de si los niños realmente están aprendiendo algo de nuestra enseñanza. Con frecuencia se considera poco más que un complemento, en el mejor de los casos, una guardería: un servicio de niñera sofisticado donde los niños hacen manualidades, escuchan un cuento y tal vez también reciben una merienda.

¿Por qué sirvo allí? Es sencillo: sirvo en el ministerio infantil porque es valioso, ¡es importante! El ministerio infantil es importante porque se trata de hacer discípulos de Jesús. Es un lugar para asegurarnos de que los niños reciban lo mismo que todos necesitamos para crecer.

DEBEN SER ALIMENTADOS

Espiritualmente hablando, los niños necesitan lo mismo que nosotros para crecer: también necesitan conocer la Biblia, ¡y a veces incluso con mayor profundidad! Pero debemos recordar el mandato que Jesús le dio a Pedro de apacentar sus corderos (Juan 21:15).

Al igual que Pedro, tenemos el mandato de instruir a las personas en la fe. Debemos enseñarles la verdad; alimentarlas con la Palabra inspirada de Dios. Y eso incluye necesariamente a los niños.

LO QUE LOS NIÑOS MÁS NECESITAN

Los niños necesitan la verdad para crecer, al igual que los adultos. Ninguna verdad, por grande o pequeña que sea, debe quedar excluida de su comprensión. Necesitan saber:

• Cómo Dios juzga al mundo
• Cómo demuestra Él su amor enviando a Su Hijo Jesús a morir por nosotros
• Todos ellos se presentan ante Dios culpables de pecado, y solo Jesús puede quitarlo.
• Que Jesús regresará para juzgar a los vivos y a los muertos, y para traer la nueva creación.
• Que Dios envía Su Espíritu para habitar en todos los que creen, dándoles nueva vida y deseos que agradan a Dios.

Los niños necesitan conocer todas estas verdades y muchas más. Pero lo importante no es si los niños son conscientes de esta necesidad o no. Tampoco importa si responden de inmediato o no.

Y si bien nunca debemos hacer que el evangelio o la Biblia parezcan aburridos, nuestro objetivo no es entretener al público al enseñar. Los niños en nuestros ministerios no están aquí simplemente para divertirse, sino para escuchar buenas noticias. Así como los niños necesitan ser alimentos saludables para crecer físicamente, necesitan una enseñanza sólida para crecer espiritualmente. Enseñemos a los pequeños «toda la verdad y nada más que la verdad», como escribió Spurgeon. Eso es lo que los niños más necesitan.

Y aquí está la buena noticia: ¡pueden con ello! Si se les enseña de una manera apropiada para su edad, pueden comprender las duras verdades de la Biblia. Pueden comprender la gran historia de las Escrituras. Pueden comprender los pasajes que a veces nos incomodan a los adultos. Lo que Dios ha revelado, los niños son capaces de entenderlo.

SATISFACCIÓN INSTANTÁNEA

Pero lo que los niños necesitan a menudo desafía nuestros propios deseos. Estamos condicionados por una cultura de gratificación instantánea donde las redes sociales, la sabiduría de los líderes y, seamos honestos, nuestros propios pecados, nos han convertido en adictos a la dopamina, ansiosos por obtener la próxima dosis de satisfacción momentánea.

Pero el ministerio infantil, bien entendido, se opone a las soluciones rápidas y fáciles. Es un evangelismo y discipulado intencional y relacional. Es un proceso LENTO, con mayúsculas, donde vivimos según la parábola del sembrador, que esparce la semilla del evangelio indiscriminadamente, sin saber en qué tipo de tierra caerá finalmente.

ECHAR UN VISTAZO

Sin embargo, aunque la gratificación instantánea no es una prioridad en este ministerio, eso no cambia el objetivo. Y no significa que no podamos vislumbrar lo que Dios está obrando en los corazones y las mentes de los niños a quienes servimos. A veces, Dios, en su bondad, hace precisamente eso.

Hace unos años, la Navidad anterior a mi mudanza de Canadá a Estados Unidos, una de las chicas a las que daba clase me detuvo en el pasillo. Me entregó una tarjetita que había hecho. Dentro decía simplemente: «Gracias por enseñarnos la Palabra de Dios». En aquel momento, ella no había profesado la fe en Jesús, pero comprendió al menos una cosa: que me importaba lo suficiente como para enseñarle acerca de Él.

Y con eso basta. Tiene que ser así.