En mi iglesia, los domingos por la mañana, codirijo una clase de 15 a 20 alumnos de segundo grado. Somos un entorno modelo bastante tradicional de «Escuela Dominical». A medida que enseñé durante el año pasado y a través de algunas conversaciones ministeriales adicionales, surgió una necesidad que aumentó mi sensibilidad hacia los niños de mi grupo y, en mi opinión, fortaleció nuestra experiencia en el salón de clases. Independientemente del plan de estudios que uses y el modelo de tu iglesia, hay formas en que podemos ayudar a eliminar las barreras para aprender y sentirse como un extraño al hacer que los niños sientan que son parte de lo que está pasando, sin sentirse como un extraño en su grupo.
Consejo #1: Celebra la llegada de cada niño
Esto puede parecerte obvio o extravagante, pero ha demostrado ser un gran problema para los niños de mi clase. Hago un gran esfuerzo para asegurarme de estar en mi habitación lo suficientemente temprano para preparar los materiales faltantes y alistar los últimos detalles antes de que lleguen los niños. Sé que, en sí mismo, puede sonar inalcanzable para algunos, pero para mí, es imperativo que mi atención se centre en la puerta antes de que llegue el primer niño.
A la entrada de cada niño, llamo su nombre con un tono emocionado «¡Buenos días, Fer! ¡Estoy tan contento de que estés aquí hoy!», mientras choco la mano con ella o un golpe de puño.
Este es un gran primer paso para que cada niño sepa que estoy realmente emocionado de verlo.
Si llega un visitante que no conozco, es igualmente importante que lo celebre. Esto requiere una intencionalidad diferente. Primero tengo que aprenderme su nombre, así que me arrodillaré y me presentaré. Después de eso, lo llevaré a la sala, lo presentaré a los demás y lo invitaré a unirse al grupo, que generalmente tiene tiempo libre o centros durante los primeros 5 minutos de nuestro tiempo.
Consejo #2: Introduce los nombres a través de una actividad divertida
Dado que generalmente tenemos tiempo o juegos libres cuando llegan los niños, lo primero que hacemos es reunirnos rápidamente para presentar el punto de enseñanza del día durante 1-2 minutos. Cada vez que tenemos un visitante, lo primero que hacemos después de esto es un «juego de nombres» rápido y divertido. Podría ser «di tu nombre y tu comida favorita» o «di tu nombre y color favorito». Pero todos juegan, cada vez. Incluso los niños que asisten regularmente comienzan a darse cuenta de que tienen cosas en común con los otros niños del grupo. Y para los visitantes, esto nos permite comenzar a ayudarlos a sentir que conocen al grupo y al grupo a conocer a los visitantes. Empiezan a sentir que pertenecen.
Consejo #3: Comienza tu sesión con un juego
Nuestra primera actividad, independientemente de si tenemos visitas o no, es casi siempre un juego muy activo, algo con lo que los niños se divertirán. Tratamos de jugar esto durante 7-10 minutos cada semana. Por supuesto, a los niños les encantan los juegos, pero jugar en grupos grandes ayuda a todos los niños a sentirse parte del grupo.
Este es especialmente el caso cuando tenemos visitantes. Los niños pasan de ser extraños y no conocer a nadie, a comenzar a conocer algunos nombres y las cosas que otros disfrutan. Con este juego activo, los visitantes se vuelven parte del grupo a través de un objetivo compartido. Tal vez sea un relevo o «Simón dice» o «Sigue al líder». Los juegos tienen una forma única de eliminar barreras y ayudar a los niños a sentir que pertenecen al grupo.
Consejo #4: No sobre enfatices «lo que aprendimos la semana pasada»
Este último consejo es un poco más general. Aunque estoy enseñando a través de El Proyecto del Evangelio para Niños y la cronología es importante, he comenzado a tratar de no enfatizar demasiado las sesiones anteriores. A menudo todavía hablamos sobre la línea de tiempo y las cosas que sucedieron antes, pero en lugar de decir «¿Recuerdas la semana pasada?» o «¿Quién recuerda quién era la madre de Jesús?». Ahora trato de expresarlo más como información de «primera vez», como «Anteriormente en la Biblia sabemos que cuando Jesús nació, Su madre era María y Su padre terrenal era José. En algún momento después del nacimiento de Jesús, María tuvo más hijos, por lo que Jesús tuvo hermanos. Judas, quien escribió el libro de Judas, era uno de los medios hermanos de Jesús».
La realidad que he visto con mis alumnos de segundo grado es que no recuerdan los detalles de una semana a otra y de un mes a otro, por lo que expresar las cosas de esta manera me ayuda al menos de dos maneras.
- Los niños que lo escuchan por primera vez no se sienten perdidos por ser la primera vez y, tampoco, en consecuencia, sienten que las barreras vuelven a levantarse y los empujan hacia afuera.
- Los niños que estuvieron presentes un domingo anterior cuando se enseñaron ciertas historias no se avergüenzan por no recordar detalles específicos.
En mi experiencia del año pasado, este consejo es pequeño pero tiene un gran impacto en ayudar a todos los niños a sentir que pertenecen y son parte de nuestro grupo.
Cada niño anhela pertenecer. Todos quieren sentirse parte del grupo, como un miembro de la comunidad en lugar de como un extraño. Como líderes de niños, podemos ayudar a derribar las barreras que permiten a los niños pasar de ser «de afuera» a ser «de adentro». Y cuando lo hacemos, sus corazones comienzan a ser más receptivos al evangelio.
¿De qué otras formas creas un ambiente para que los niños sientan que pertenecen?
Jeremy Carroll es el gerente de publicaciones del ministerio Lifeway Kids para la EBV y recursos de discipulado. Antes de llegar a Lifeway, estuvo activo en el ministerio de la iglesia local durante casi 20 años en TN, TX y AL. Jeremy obtuvo una maestría en Artes en Educación Cristiana del Seminario Teológico Bautista Southwestern. Originario de Middle Tennessee, él y su familia viven en Murfreesboro, TN.