¿Cree que un pequeño cambio puede hacer mucho bien a sus hijos? Probablemente ellos no estén de acuerdo.
“¡Estás haciendo esto porque él quiere!”, le gritó Jorge a su madre antes de entrar a su cuarto dando un portazo.
Los padres escuchan frases como éstas cuando las expectativas cambian debido a sugerencias del padrastro o la madrastra. Tenemos que ser sinceros. La llegada de otra persona al proceso familiar producirá cambios. Es de esperase y es aceptable. Pero lidiar con los cambios cuando hay niños es la parte más difícil.
Mantengan reglas de unidad.
Antes de dar consejos específicos sobre los cambios, repasemos las Reglas de Unidad que ayudan a los padres biológicos y a sus parejas, a establecer una base sólida desde donde proponer los cambios necesarios.
Regla 1: Sean proactivos. No esperen a que los problemas surjan para discutir las expectativas de comportamiento, las consecuencias de un comportamiento inaceptable, y los valores que quieren inculcar en sus hijos.
Regla 2: Cuando tenga dudas, pida una consulta. Dígale a los niños: “No lo sé. Te contestaré más tarde”, para poder discutir la situación en privado y llegar a un acuerdo con su esposo/a.
Esta respuesta les comunica a sus hijos que usted busca y respeta la opinión de su pareja al tomar decisiones familiares y dirá mucho de la unidad que existe entre ustedes dos. Este método también le ayudará a disipar los esfuerzos de los niños para dividir y conquistar al matrimonio.
Regla 3: Si el padre o madre no aprecia la manera en que el padrastro o madrastra maneja una situación, hablen en privado. El peor error que un padre o madre puede cometer es hacer comentarios críticos de su pareja frente a los niños. El segundo error es contradecir una decisión tomada por él o por ella. Estas reacciones quitan al padrastro o madrastra toda la autoridad, que de por sí está bajo el escrutinio de los niños. Por el contrario, escuche abiertamente las explicaciones del padrastro sobre lo sucedido (los niños a menudo omiten detalles significativos). Si no está de acuerdo con la decisión tomada, reconozca las buenas intenciones del padrastro o madrastra y luego discutan un plan alternativo para el futuro. “Yo valoro que trataras de enseñarle una lección a Rebeca. Comprendo lo que estabas
tratando de lograr, pero debido a la personalidad de ella, me pregunto si la próxima vez podrías manejarlo de una manera un poco diferente”. La meta debe ser encontrar una solución que cuente con el apoyo de ambos.
Comuniquen los cambios.
Cuando los padrastros o madrastras influencian los cambios, los niños a menudo luchan con la autoridad que ellos tienen para hacerlos. Entonces protestan ante sus padres, como lo hizo Jorge. Aquí van algunas ayudas para que las parejas comuniquen sabiamente esos cambios.
Consúltense para buscar unidad ante una nueva regla o expectativa.
Comuniquen juntos el cambio a los niños. El padre biológico debe tomar la iniciativa con su pareja parada al lado, especialmente en los primeros años de su matrimonio. El padrastro o madrastra puede agregar ciertamente algo a la conversación, pero la voz del padre debe ser la que predomine.
Si un niño le falta el respeto a su padrastro o madrastra, corríjalo en su presencia. Esto comunicará tanto al padrastro como al niño que se espera que debe mostrar respeto.
El padre puede comunicar un cambio sin su pareja presente cuando:
Un hijo continuamente desafía las nuevas reglas. El padre debe reconocer la frustración del niño pero mantenerse firme en la unidad de la pareja: “Es verdad, Jorge. Ahora tendrás que lavarte tu propia ropa porque él me lo hizo notar. Pero hemos hablado mucho del tema, y yo estoy de acuerdo. Yo sé que estás molesto, pero así será de ahora en adelante”.
Un hijo puede ser muy sensible ante ese tema. Por ejemplo, limitar el uso de la computadora porque visitó lugares de la red inapropiados o ayudarle a solucionar las dificultades con las relaciones con el sexo opuesto; puede ser tratado por el padre de mejor manera. Pero recuerden, primero hagan una pausa para consultar como pareja.
Ser padres efectivos de una familia reconstituida requiere unidad. Un padre biológico y su pareja deben dedicarse a este proceso, ¡y ser muy valientes! Pero vale la pena el esfuerzo.
*Sugerencia de Ron: El peor error que un padre puede cometer es hacer comentarios críticos de su pareja frente a los niños.
Ron L. Deal es el fundador de Successful Stepfamilies, autor de The Smart Stepfamily (Bethany House) y co-autor con Laura Petherbridge de The Smart Stepmom. Para más información y herramientas de ministerio, consulte a successfulstepfamilies.com.