Por Bill Emeott
A lo largo de los años he compartido las «3 D» del viaje espiritual de un niño (Descubrir, Discernir, Decidir). Como personas evangélicas, intencionalmente hemos colocado el evangelismo como el enfoque de nuestros ministerios, pero me preocupa que en muchas de nuestras iglesias hemos perdido el control con el discipulado más allá del punto de conversión. Es hora de que nos enfoquemos en una «cuarta D»: DISCIPULAR.
Uno de mis libros favoritos es «Celebración de la disciplina» de Richard Foster. Es donde la mayoría de mis pensamientos con respecto a las disciplinas espirituales se han originado y continúan contemplando y creciendo. Quiero compartir cuatro de estos mientras pensamos en crear un Ministerio de niños que forma discípulos.
Soledad: Pasar tiempo a solas con Dios, meditando y enfocándose en Su naturaleza y Su carácter.
«Estad quietos, y conoced que yo soy Dios». Salmo 46:10
Estar quieto en un mundo ajetreado y permitir que ese silencio aumente nuestra conciencia de la presencia y guía de Dios no es fácil. Incluir la oración y la meditación en nuestras vidas tan ocupadas es difícil, pero la Biblia es clara:
«Por lo demás, hermanos, todo lo que es verdadero, todo lo honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo que es de buen nombre; si hay virtud alguna, si algo digno de alabanza, en esto pensad». Filipenses 4:8
Los niños pueden orar (y deben hacerlo) y debemos enseñarles cómo hacerlo. Los niños pueden decir sus propias oraciones, orar cuando otros oran, conocer la Oración modelo, orar las Escrituras, participar en declaraciones de oración y pueden crear un diario de oración.
Los niños pueden estar en silencio y pensar y escuchar a Dios (y deberían hacerlo). Los niños pueden identificar y pensar en las características de Dios. Se ha dicho que los niños pueden estar quietos un minuto por cada año que tienen. Empiece por ahí.
Estudio de la Biblia: Leer, estudiar y memorizar la Biblia intencionalmente.
«Si vosotros permaneciereis en mi palabra, seréis verdaderamente mis discípulos; y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres». Juan 8:31-32
Leer la Biblia renueva nuestras mentes para que tengamos los pensamientos, las creencias y las actitudes de Cristo. Pero debemos ir más allá de simplemente leer la Biblia para estudiar, comprender y comprender las Escrituras.
Una forma fundamental de llenar nuestra mente con lo que necesita es memorizar las Escrituras. El propósito de memorizar versículos de la Biblia debe ser comprender el versículo además de recitarlo. Esconder la Palabra de Dios en nuestros corazones es el comienzo de una vida pura.
«En mi corazón he guardado tus dichos, para no pecar contra ti». Salmo 119:11
Los niños pueden leer la Biblia (y deberían hacerlo). Los niños pueden estudiar la Biblia (y deberían hacerlo). Los niños pueden memorizar versículos y frases de la Biblia apropiados para su edad (y deberían). Los líderes del Ministerio de niños deben dar prioridad a la lectura de la Biblia, la meditación y la memorización a medida que equipamos a los niños para un viaje espiritual exitoso.
Adoración: Responder a las propuestas de amor del corazón de Dios.
«Señor, digno eres de recibir la gloria y la honra y el poder; porque tú creaste todas las cosas, y por tu voluntad existen y fueron creadas». Apocalipsis 4:11
Sé insistente en que el objeto de su adoración sea el único Dios verdadero. Jesús dijo:
«Al Señor tu Dios adorarás, y a él sólo servirás». Mateo 4:10
La adoración involucra todo nuestro ser. Cuando se le preguntó, Jesús les dijo a los escribas que el mayor mandamiento era:
«Y amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente y con todas tus fuerzas». Marcos 12:30
Los niños pueden adorar (y deben hacerlo). Los niños pueden participar en diferentes aspectos del culto congregacional. Pueden cantar, pueden orar, pueden dar, y pueden escuchar y observar (y deberían hacerlo).
Jesús enseñó que si no lo alabáramos, «las rocas clamarían» (Luc. 19:40). Como líderes del Ministerio de niños, debemos estar ocupados sacando algunas piedras del negocio.
Servicio: Convertirse en un servidor de los demás.
«Hijitos míos, no amemos de palabra ni de lengua, sino de hecho y en verdad». 1 Juan 3:18
«Pero sed hacedores de la palabra, y no tan solamente oidores, engañándoos a vosotros mismos». Santiago 1:22
El verdadero servicio construye la humildad. En su libro «Celebración de la disciplina», Richard Foster dice: «Nada disciplina los deseos desordenados de la carne como el servicio, y nada transforma los deseos de la carne como servir en lo oculto».
Al elegir ser siervos, renunciamos al derecho de decidir a quién y cuándo serviremos. ¡Nos volvemos disponibles, vulnerables y semejantes a Cristo! Cristo era un siervo. Para ser como Cristo, nos esforzaremos por ser siervos también.
«Sabiendo Jesús que el Padre le había dado todas las cosas en las manos, y que había salido de Dios, y a Dios iba, se levantó de la cena, y se quitó su manto, y tomando una toalla, se la ciñó. Luego puso agua en un lebrillo, y comenzó a lavar los pies de los discípulos, y a enjugarlos con la toalla con que estaba ceñido». Juan 13:3-5
Los niños pueden servir (y deben). Los niños necesitan estar menos ocupados con ellos mismos y más interesados en las necesidades de los demás. Los niños pueden ser conscientes de las necesidades de los demás y muestrar el amor de Dios en sus acciones.
El ministerio de niños debe ser un ministerio de preparación, equipando a los niños y ayudando a equipar a las familias. Si no estamos equipando a los niños con las habilidades para vivir como seguidores de Jesucristo en crecimiento y amorosos, solo estamos jugando. Enseñar a los niños prácticas espirituales, hábitos… sí, las disciplinas espirituales deben convertirse en el núcleo de lo que somos y sustentar todo lo que hacemos. Si no, solo estamos jugando y no equipándolos.
Bill Emeott se desempeña como especialista líder en ministerio para Lifeway Kids. Se graduó de la Universidad Mercer y del Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans y se desempeñó como Ministro de niños. Bill actualmente enseña estudios bíblicos de tercer grado.